Pollutant emissions from light-duty vehicles across North America: A comparative analysis

With the conclusion of the TRUE Initiative’s first-ever remote sensing campaign in Latin America, TRUE now possess real-world emissions data from three of the largest and most populous countries in North America. These complementary datasets—encompassing measurements from vehicles in Mexico City, Mexico; the United States (Colorado and Virginia); and Alberta, Canada—pave the way for a comparative analysis of real-world light-duty vehicle emissions across the continent.  

This analysis provides insights into emission trends over time, the impact of regulatory standards, and vehicle performance. For example, the measurements show a consistent and substantial decrease of at least 70% in fleet-average emissions with newer model years for hydrocarbons (HC), carbon monoxide (CO), and nitrogen oxide (NO) across all four locations. Trends in Alberta, Virginia, and Colorado are closely aligned, reflecting Canada’s adoption of U.S. Environmental Protection Agency standards since 1988. On the other hand, vehicles in Mexico City, particularly taxis, exhibit significantly higher emissions. In part, this trend can be attributed to factors such as the use of gasoline with higher sulfur content and Mexico’s national emissions standards, last updated in 2005; new model years show significant improvement in NO and CO emissions, but even these vehicles have much higher HC emissions than vehicles in Canada and the United States. 

Con la conclusión de la primera campaña de sensor remoto en América Latina de la TRUE Initiative ha obtenido datos reales sobre emisiones de tres países más grandes y poblados de América del Norte. Este conjunto de datos complementarios, que abarcan mediciones de vehículos en la Ciudad de México, México; Estados Unidos (Colorado y Virginia); y Alberta, Canadá, abren el camino a un análisis comparativo de las emisiones de vehículos ligeros en condiciones reales a lo largo del continente. 

Este análisis proporciona información valiosa sobre las tendencias de emisiones a lo largo del tiempo, el impacto de los estándares regulatorios y el desempeño de los vehículos. Por ejemplo, los resultados muestran una disminución consistente y significativa de al menos un 70% en las emisiones promedio de la flota con los modelos más recientes para hidrocarburos (HC), monóxido de carbono (CO) y óxidos de nitrógeno (NO) en los cuatro lugares analizados. Las tendencias en Alberta, Virginia y Colorado son muy similares, lo que refleja la adopción por parte de Canadá de los estándares de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. desde 1988. Por otro lado, los vehículos en la Ciudad de México, especialmente los taxis, muestran emisiones significativamente más altas. Esta tendencia se puede atribuir en parte a factores como el uso de gasolina con mayor contenido de azufre y los estándares nacionales de emisiones de México, actualizados por última vez en 2005. Aunque los vehículos más recientes muestran una mejora significativa en las emisiones de NO y CO, siguen presentando emisiones de HC considerablemente más altas que los vehículos en Canadá y Estados Unidos.