Use of remote-sensing technology for vehicle emissions monitoring and control

Measurement of exhaust emissions from in-use vehicles is key to any effective system for controlling air pollution in the transportation sector. The best-known method of in-use vehicle emissions testing employs a portable emissions measurement system, or PEMS. While PEMS is an essential tool for researchers and regulators, it is not ideally suited to all purposes.

Remote sensing as a means of measuring motor vehicle emissions is less well known, though it is a well-established research technique in that area as well as others, and like PEMS has been successfully deployed by vehicle emissions regulators. Compared to PEMS testing it is less expensive in terms of both time and money, and also less unobtrusive, which makes it difficult if not impossible to cheat. Deployed together, PEMS and remote sensing can produce a more precise and detailed understanding of not only pollutant emissions from on-road transport but also policy performance.

This briefing is a concise introduction to the use of remote sensing in regulating and controlling pollution from on-road vehicles.

La medición de las emisiones de escape de los vehículos en condiciones reales de manejo es clave para la efectividad de cualquier sistema para controlar la contaminación del aire en el sector del transporte. El método de prueba de emisiones de vehículos en circulación más conocido emplea un sistema de medición portátil, o PEMS. Si bien PEMS es una herramienta esencial para investigadores y reguladores, no es ideal para todos los propósitos.

El sensor remoto como medio para medir las emisiones de los vehículos es menos conocida, aunque es una técnica de investigación bien establecida, y al igual que PEMS, los reguladores de emisiones de vehículos la han implementado con éxito. En comparación con las pruebas PEMS, es menos costoso en términos de tiempo y dinero, y también menos discreto, por lo cual es más difícil, sino imposible, hacer trampa. Implementados juntos, el PEMS y el sensor remoto permiten una comprensión más precisa y detallada no solo de las emisiones contaminantes del transporte por carretera, sino también del impacto de las políticas.

Este informe es una introducción concisa al uso del sensor remoto para regular y controlar la contaminación de los vehículos.